Preguntas y respuestas sobre la medicina complementaria y alternativa en el tratamiento del c�ncer
Monday, June 6, 2011
La medicina complementaria y alternativa (CAM, por sus siglas en ingl�s) tambi�n conocida como medicina integral consta de una serie extensa de filosof�as, enfoques y terapias curativas. Una terapia se denomina complementaria cuando se usa adem�s de los tratamientos convencionales; cuando se usa en vez de los tratamientos convencionales se le denomina alternativa. (Los tratamientos convencionales son aquellos tratamientos ampliamente aceptados y puestos en pr�ctica por la comunidad m�dica establecida). Dependiendo de c�mo se utilicen algunas terapias, �stas pueden ser consideradas complementarias o alternativas. Las terapias complementarias o alternativas se utilizan como un esfuerzo para prevenir la enfermedad, reducir el estr�s, prevenir o reducir los efectos secundarios y los s�ntomas, o con el fin de controlar o curar la enfermedad. Entre algunos de los m�todos complementarios o alternativos com�nmente utilizados se encuentran las intervenciones que tratan sobre el control mental/corporal como la visualizaci�n o relajaci�n, curaci�n manual incluyendo la acupresi�n y los masajes, homeopat�a, vitaminas o productos herb�ceos y acupuntura. Aunque existen pocos estudios sobre el uso de las terapias complementarias y alternativas contra el c�ncer, un estudio a gran escala encontr� que el porcentaje de pacientes en los Estados Unidos que utiliza estas terapias era del nueve por ciento en general (Lerner y Kennedy, 1992). La evaluaci�n cient�fica es importante para entender si las terapias complementarias y alternativas funcionan, y cu�ndo funcionan. Varios centros m�dicos est�n evaluando las terapias complementarias y alternativas a trav�s del desarrollo de estudios cient�ficos para su evaluaci�n. Los enfoques convencionales de tratamiento contra el c�ncer se han estudiado por lo general para determinar su seguridad y eficacia a trav�s de un proceso cient�fico riguroso que incluye estudios cl�nicos con un gran n�mero de pacientes. A menudo, es muy poco lo que se sabe acerca de la seguridad y eficacia de los m�todos complementarios y alternativos. Algunas de estas terapias complementarias o alternativas no han sido sujetas a evaluaciones rigurosas. Hoy en d�a, las que se consideraron alguna vez poco ortodoxas, est�n encontrando un lugar en el tratamiento contra el c�ncer, no como curas, sino como terapias complementarias que pueden ayudar a los pacientes a sentirse mejor y recuperarse m�s pronto. Un ejemplo es la acupuntura. De acuerdo a un grupo de expertos participantes en una Conferencia de Consenso de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health) en noviembre de 1997, se encontr� que la acupuntura era eficaz en el manejo de las n�useas y el v�mito relacionado con la quimioterapia y en el control del dolor relacionado con la cirug�a. Algunos enfoques, como el de "laetrile", han sido estudiados y se ha encontrado que son ineficaces o potencialmente da�inos. Los pacientes de c�ncer que est�n considerando la medicina complementaria o alternativa deben consultarlo con su m�dico o enfermera, como lo har�an con cualquier otro enfoque terap�utico, ya que algunas terapias complementarias y alternativas pueden interferir con su tratamiento est�ndar o pueden ser da�inas cuando se utilizan junto con el tratamiento convencional. Tanto los pacientes como sus m�dicos y enfermeras podr�n aprender m�s acerca de las terapias complementarias y alternativas a trav�s de las siguientes agencias gubernamentales: Centro Distribuidor de Informaci�n de NCCAM (NCCAM Clearinghouse) La Food and Drug Administration, FDA, regula los medicamentos y dispositivos m�dicos para asegurarse de que sean seguros y eficaces. FDA La Comisi�n Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC)pone en vigor leyes de protecci�n para el consumidor. Entre las publicaciones de la FTC se encuentran disponibles: Consumer Response Center Jacobs J. Unproven Alternative Methods of Cancer Treatment. In: DeVita, Hellman, Rosenberg, editors. Cancer: Principles and Practice of Oncology. 5th edition. Philadelphia: Lippincott-Raven Publishers; 1997. 2993-3001. Lerner IJ, Kennedy BJ. The Prevalence of Questionable Methods of Cancer Treatment in the United States. CA-A Cancer Journal 1992;42:181-191. Nelson W. Alternative Cancer Treatments. Highlights in Oncology Practice 1998;15(4):85-93. Fuentes de informaci�n del Instituto Nacional del C�ncer
Bibliograf�aEl Centro Nacional para la Medicina Complementaria y Alternativa de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH National Center for Complementary and Alternative Medicine, NCCAM) facilita la investigaci�n y evaluaci�n de pr�cticas complementarias y alternativas y tiene informaci�n acerca de una variedad de m�todos.
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Internet: http://www.ftc.gov/
Cassileth B, Chapman C. Alternative and Complementary Cancer Therapies. Cancer 1996; 77(6):1026-1033.
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